El catedrático de Microbiología Ricardo Amils hablará sobre las peculiares características de este entorno natural, propuesto por la NASA como el mejor análogo terrestre del planeta Marte
Ricardo Amils, catedrático de Microbiología de la Universidad Autónoma de Madrid, pronunciará el jueves 27 de noviembre en Cultural Cordón, a partir de las 20.15 h., la conferencia titulada El Río Tinto: Marte en la Tierra, que será presentada por Carlos Briones, científico titular del CSIC en el Departamento de Evolución Molecular del Centro de Astrobiología
Amils, jefe de la Unidad de Microbiología Aplicada del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (UAM-CSIC) y director del Departamento de Planetología y Habitabilidad del Centro de Astrobiología (INTA-CSIC), charlará sobre sus 25 años de investigación en un entorno hasta entonces desconocido desde el punto de vista biológico: el Río Tinto, en la provincia de Huelva.
Las peculiares aguas de ese río, cuya acidez es equivalente a la de una botella de ácido sulfúrico, están dominadas por los ciclos del hierro (a lo que se debe su característico color) y del azufre, y contienen una multitud de elementos tóxicos (para los humanos) en disolución. Pero a pesar de lo que pudiera parecer, se ha demostrado que en esas aguas viven varias especies diferentes de microorganismos “procarióticos” (bacterias y arqueas) y cientos de especies eucarióticas como hongos y algas.
Además, durante los últimos años se están llevando a cabo campañas de perforación de hasta 600 metros de profundidad en el entorno del Río Tinto, que han permitido caracterizar la diversidad de seres vivos que pueblan esa “biosfera oculta” escondida en el subsuelo con mayor concentración de sulfatos de nuestro planeta: la Faja Pirítica Ibérica.
Gracias a todo ello, el Instituto de Astrobiología de la NASA ha propuesto este entorno como el mejor análogo terrestre del planeta Marte. Si los robots que actualmente recorren el Planeta Rojo, o las misiones que se están preparando para llegar a él durante los próximos años, descubren “marcianos” alguna vez… quizá éstos sean microorganismos parecidos a los habitantes del Río Tinto.
El conferenciante. Ricardo Amils Pibernat ha trabajado en fisiología de microorganismos termófilos, reconstitución total de ribosomas, modo de acción de los inhibidores de la síntesis de proteínas y su valor filogenético, y biología molecular de microorganismos extremófilos. Su investigación actual está centrada en la ecología de ambientes extremos y en biominería, con especial dedicación al Río Tinto y su entorno.
En 2010 consiguió un Proyecto Europeo de la convocatoria de Advanced Grants para la investigación de la vida en el subsuelo de la Faja Pirítica Ibérica. Es coautor de 299 publicaciones en revistas de su especialidad y capítulos de libros. Posee amplia experiencia en divulgación científica y ha colaborado con distintos medios de comunicación.
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